連作《いつまでも夢を》‐夕、昼、朝、花と‐

朝可と、万午と、夕辺。
哀しい物語の、優しいアナザーストーリー。

　久しぶりに見た顔は、あまり久しぶりでもない筈なのだけど、とても懐かしい感じがした。
　夜の闇と街灯が作るやけにはっきりしたコントラストは大人びた顔立ちを余計に際立たせる。

　朝可だって変わったつもりだ。
　背はあまり伸びなかったけど、制服を脱いで、化粧をするようになった。
　久しぶりだというのにそんなことに微塵も触れない彼の、そんなところが一番懐かしい。

「久しぶり」
「……」
「あれ、フキゲン」
「夕辺が、来れないって」
「ありゃ」

　遠い街、遠いところに行ってしまったあの人。
　距離は遠くないけれど離れてしまった朝可と万午。
　もう二度と会えないわけじゃないけれど開いてしまった時間はこんな時に実感する。

「かっこよくなってるんだろうなぁ」
「……」
「元々大人っぽかったし」
「……」
「…会いたいなぁ」
「……」
「一年に一回なのにね」
「…だって」
『参ったな。そこまで期待されると行きにくい』
「！」

　繋がった万午の携帯電話。
　思わず飛び付いた窓の下に、眩しいあの人がいた。